알츠하이머 병 · 치매의 진단 · 치료

알츠하이머병이란?

 

치매를 일으키는 원인이 되는 질병은 다양하고, 그 중의 하나가 알츠하이머병입니다.
종종 치매와 알츠하이머 병을 혼동하는 사람이 있지만 치매=알츠하이머병이 아니라 알츠하이머병은 치매를 일으키는 질병 중 하나입니다. 그 빈도는 치매의 약 절반을 차지하는 것으로 알려져 가장 치매의 원인이 되 질환입니다. 알츠하이머병은 뇌에 아밀로이드단백질, 그리고 타우 단백질이 축적됨으로써 신경세포의 장애, 세포사멸을 일으켜 다양한 증상을 일으키게 됩니다.

 

알츠하이머병의 증상

 

처음에는 물건을 잊기 시작하는 경우가 많습니다. 같은 것을 몇 번이나 듣거, 찾기가 많아지는 등의 증상으로 시작되어, 시간이나 장소를 인식할 수 없게 되거나, 판단력이 저하되고 ,망상이나, 야간 선망, 외출하면 길을 잃어 버리는 등 일상생활에 지장을 초래하게 되고, 더욱 진행하면 자신의 가족도 모르게 되거나, 식사나 보행까지도 혼자서는 할 수 없게 되어, 결국 잠만 자고 싶어지고 마지막은 폐렴 등의 합병증으로 사망에 이르게 됩니다. 

 

알츠하이머병 진단

 

우선 상담을 통해, 현재의 증상을 파악합니다. 함께 살고 있는 가족분들로부터도 자세한 정보를 듣습니다. 다음으로 신경 장애가 없는지 진찰을 실시합니다. 또 신경심리검사라고 하여 미니멘탈시험 등의 검사로 인지기능의 장해를 테스트 형식으로 진단합니다.

다음은 이미지 검사입니다. 우선 MRI(MRI를 할 수 없는 사람은 CT)로 뇌의 형태를 진단합니다. 알츠하이머병의 경우해마카이바그리고 그 주위가 강하게 위축되어 옵니다. 젊은 발병 알츠하이머 병의 경우 해마의 위축은 적고,정수리어서의 위축이 강합니다.
　다음으로 뇌혈류SPECT스펙또는 뇌FDG-PET에프디지 애완동물에 의해 뇌의 기능을 진단합니다. 뇌 FDG-PET 쪽이 뇌혈류 SPECT보다 예민하게 기능 이상을 파악할 수 있습니다만, 현재, 아직 건강 보험 적용이 되어 있지 않기 때문에 자유 진료로 뇌 FDG-PET를 실시하는지, 건강 보험 진료로 뇌 혈류 SPECT를 수행합니다. 뇌 혈류 SPECT 및 FDG-PET를 수행하면 알츠하이머 병에서 뇌에정수리 연합야도초렌고우야, 측두 연합야,후부 띠 모양 회고부타이 조카이·쐐기 정면세츠젠부라고 하는 부위에서 혈류나 당 대사가 저하하고 있는 것을 알 수 있습니다(화상 2). 진행하면 전두 연합야의 혈류·대사도 저하해 옵니다. 이러한 소견을 발견함으로써 알츠하이머병을 조기에 발견하거나 다른 치매를 일으키는 질환과 감별합니다.

 

왼쪽 사진(MRI) : 왼쪽-정상,       오른쪽-알츠하이머                                                        오른쪽 사진(FDG-PET) : 왼쪽-정상, 오른쪽 : 알츠하이머

왼쪽 사진 :  정상자와 알츠하이머병의 MRI
정상자에서는 기억에 관계된 해마(○)의 위축은 없습니다만, 알츠하이머병에서는 위축이 보여집니다

오른쪽 사진 :  정상자와 알츠하이머병의 뇌 FDG-PET
정상자에서는 뇌의 포도당 대사의 저하는 없습니다만, 알츠하이머병에서는 조기의 단계에서는 두정엽의 대사의 저하가 보입니다(↑)

 

발병 전 알츠하이머 병의 단계와 경미한 인지 장애 (MCI)

 

알츠하이머병의 경과는, 발증전 알츠하이머병의 단계→경도인지 장애(MCI)→알츠하이머병에 의한 치매의 경과를 따라갑니다. 경도인지 장애는 잊어버리기만 하는 것과 같은 경증인지 기능의 장애 상태를 나타내는 것으로 그 원인 중 하나가 알츠하이머병입니다. 다른 질병으로 인해 경미한 인지 장애를 일으키고 있기 때문에 알츠하이머 병에 의한 것인지

다른 질병에 의한 것인지를 올바르게 진단하는 것이 중요합니다.

　여기서 MRI, PET, SPECT 검사가 매우 유용합니다. 발병 전 알츠하이머병의 단계는 MCI 이전 단계에서 증상이 전혀 없습니다. 이 단계에서는 MRI와 SPECT 검사에서 이상을 찾는 것은 어렵지만, 아밀로이드 PET와 수액 검사가 도움이 됩니다.수액얼음검사는요추사이에 바늘을 찌르고 수액을 빼내기 때문에 침습적인 검사라고 할 수 있습니다.

　한편, PET 검사는 정맥 주사 후 머리를 촬영할 뿐이므로 비침습적 검사라고 할 수 있습니다. 이 PET 검사는 현시점에서는, 아직 임상 연구로서 검사가 행해지고 있지만, 아밀로이드 PET라고 하는 특수한 검사가 있습니다. 이것은 뇌를 해부하지 않고 PET 검사로 뇌에 아밀로이드가 쌓여 있는지 여부를 진단 할 수있는 방법입니다. 아밀로이드는 알츠하이머병의 증상이 나오기 20~30년 전부터 축적하기 시작한다고 하며, 아밀로이드 PET는 큰 기대를 갖고 있습니다.

현재 타우 PET도 개발되어 임상 연구 실시하고 있습니다.

 

정상자와 알츠하이머병의 뇌 아밀로이드 PET 정상자에서는 아밀로이드의 침착은 없으나, 알츠하이머병에서는 뇌에 아밀로이드가 침착합니다(빨강~황색 부분)

알츠하이머병 치료

 

  이 시점에서 알츠하이머 병을 근본적으로 치료하는 치료법은 없습니다. 세계 각국에서 근치약의 개발을 향한 연구가 진행되고 있으며, 가까운 장래에 임상 응용될 것으로 기대되고 있습니다. 현재 할 수 있는 치료법으로는 진행의 기간을 어느 정도 지연시키는 약이 있어 사용되고 있습니다.
　또, 개호 체제의 구축이 중요해지고 있습니다. 환자는 혼란하기 쉽고, 불안한 상태로 매일의 생활을 보내고 

있기 때문에, 보호하는 가족이 그 상태를 충분히 이해해 보호해 주는 것이 중요합니다.

 

치매란?

 

치매는 정상적으로 발달한 지능이 뇌의 후천적인 장애로 정상 수준 이하로 떨어진 상태를 말합니다.

치매는 다양한 질병으로 인해 발생합니다. 

치매의 증상

 

가장 많은 증상이 '물건 잊음'으로 새로운 것을 기억할 수 없게 되어 같은 것을 여러 번 듣거나 말합니다.

옛 기억은 증상이 어느 정도 진행될 때까지는 잘 기억하고 있습니다. 치매가 조금 진행되면 시간과 장소를 모르게 되거나 치매의 종류에 따라 환시가 보이거나 화가 나거나 같은 성격의 변화가 나오기도 합니다.

치매 진단

 

　증상이나 병력을 본인이나 함께 살고 있는 사람으로부터 자세하게 (듣)묻습니다. 진찰에 의해 근육의 긴장, 사지의 형태, 보행 장애가 없는지 등을 조사합니다. 혈액 검사나 신경 심리 검사라고 하는 인지 기능의 평가를 실시하는 검사를 합니다. 그리고 화상 검사(MRI 검사, SPECT 검사 또는 PET 검사)를 실시합니다. MRI 검사, SPECT 검사보다 좋은 PET 검사는

자유 진료나 연구로서 실시하고 있습니다. 

　이상의 과정을 거쳐 종합적으로 진단합니다. 외과적・내과적 질환에 의한 치매는 치료할 수 있는 질환이므로 올바른 진단에 의해, 어느 질환이 원인인지 판별하는 것이 중요합니다.

 

영츠하이머

영츠하이머는 젊은 세대에도 나타나는 질병으로 young + Alzheimer 가 결합한 단어입니다.

다른말로 디지털치매라고도 하는데, 디지털치매란 컴퓨터, 네비게이션, 특히 스마트폰등 다수의

디지털기기를 사용하면서 스스로 기억하거나 계산하기보다 기기에 의존하면서 이런 능력등이 떨어진 상태를 말합니다.